Υπάρχει ένα περίεργο είδος ίλιγγου που έρχεται με την αποφοίτησή του σε έναν κόσμο που δεν μοιάζει πλέον με αυτό που εκπαιδεύσατε. Όταν μπήκα στο πανεπιστήμιο, η τεχνητή νοημοσύνη ήταν λίγο περισσότερο από το θόρυβο του φόντου: κάτι που μίλησε σε εργαστήρια ή συνομιλίες TED, αλλά σπάνια σε αίθουσες διδασκαλίας όπως η δική μου.
Μέχρι τη στιγμή που αποφοίτησα από το πανεπιστήμιο τον Ιούνιο του 2024, ο AI είχε μετακομίσει από τα περιθώρια στο κέντρο. Κυριαρχούσε σε κάθε συζήτηση για την εργασία, τη φιλοδοξία και την ίδια την ιδέα μιας καριέρας σε ένα μέλλον που ορίζεται περισσότερο από την άμεση διαταραχή από τη σταθερότητα.
Μαθαίνοντας να θριαμβεύσουμε στη σκιά του μηχανήματος
Κατά την τελευταία μου χρονιά, η τάξη δεν αισθάνθηκε πλέον σαν τόπος προετοιμασίας – αισθάνθηκε σαν τόπος αναμέτρησης. Οι διαλέξεις ήταν ακόμα για τη δημοσιογραφία στο όνομα, αλλά είχαν πάρει ένα μυστηριώδες, πιο διστακτικό τόνο. Αντί να μάθουμε πώς να αναφέρουμε μια ιστορία ή να δημιουργήσουμε έναν τίτλο, βρεθήκαμε να συζητάμε θέματα όπως η αλγοριθμική προκατάληψη, τα δίκτυα παραπληροφόρησης και η διάβρωση της δημόσιας εμπιστοσύνης. Το AI δεν ήταν πλέον θεωρητικό. Ήταν κάτι που οι καθηγητές έφεραν ένα είδος παραιτήθηκε αναπόφευκτη, σαν να γνωρίζαμε ότι θα αλλάξουμε τους κανόνες πριν ακόμη και είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε από αυτούς.
Θα μπορούσατε να αισθανθείτε την ήσυχη αναμέτρηση της σχολής: Τι σημαίνει να διδάσκετε τη δημοσιογραφία σε έναν κόσμο που συντάχθηκε όλο και περισσότερο από τον κώδικα και το ψηφιακό περιεχόμενο; Κάθε διάλεξη ήταν λιγότερο για την κυριαρχία του σκάφους και περισσότερο σαν να ξετυλίγει την τελική μεταθανάτια.
Τώρα και τότε, θα το ακούσατε να μουρμούρισε σε διαλέξεις – ότι η δημοσιογραφία πέθαινε ή ότι θα έπρεπε να διευρύνουμε τα σύνολα δεξιοτήτων μας μόνο για να επιβιώσουν στον κόσμο των μέσων ενημέρωσης. Προσπάθησα να το αγνοήσω. Στην πραγματικότητα, με εξόργισε. Δεν έπεφτα στη δημοσιογραφία. Το κυνηγούσα γιατί πίστευα στη δύναμη να θέσω σκληρές ερωτήσεις. Ήθελα να αισθάνομαι εμπνευσμένος, να ειπωθεί ότι αυτό εξακολουθεί να έχει σημασία. Ότι η δουλειά της ενημέρωσης του κοινού δεν πρέπει να διπλώνει υπό πίεση από την Silicon Valley ή να μειωθεί σε κάτι φθηνό, γρήγορο και διαθέσιμο σε μια εφαρμογή κοινωνικών μέσων.
Λέγοντας αλήθειες σε μια εποχή ψηφιακής αμφιβολίας
Η ψυχή των ειδήσεων, η προσεκτική τέχνη της αφήγησης, δεν ήταν κάτι που πρέπει να θυσιάσουμε για βραχύβια τάσεις ή ευκολία μεγέθους δαγκώματος στο μυαλό μου. Η εγκατάλειψη του mainstream press επειδή “κανείς δεν τους διαβάζει πια” αισθάνθηκε σαν παράδοση, όχι πρόοδο. Έμεινα κίνητρα επειδή με νοιάζει για τη δημοσιογραφία, για το κοινό και τη λεπτή διαφορά μεταξύ της αφήγησης και του θεάματος.
Το κολλέγιο μου δίδαξε πολλά, αλλά τα περισσότερα από αυτά έζησαν αφηρημένα. Παρατηρήσαμε, ακούσαμε, αναλύσαμε την εξέλιξη των μέσων ενημέρωσης, αλλά σπάνια ρωτήσαμε πώς να αντιμετωπίσουμε την καταιγίδα, πώς να δουλέψουμε με το AI ή πώς να εξασφαλίσουμε νέες φωνές όπως η δική μας θα εξακολουθήσουν να περνούν. Αυτή η σιωπή άναψε κάτι μέσα μου. Δεν μπορούσα να δεχτώ την ιδέα ότι το σπίτι ήταν ήδη σε πυρκαγιά. Τώρα, ένα χρόνο αργότερα, στέκομαι μέσα σε αυτό.
Σε συνομιλίες με φίλους, συχνά βρίσκω τον εαυτό μου να περιστρέφεται πίσω στο ζήτημα του ατομικού ηθικού: η πεποίθηση ότι, ακόμη και όταν η κοινωνία μας τραβάει σε αμέτρητες κατευθύνσεις και επαγγελματικούς κανόνες μας ωθούν προς τη συμμόρφωση, παραμένει μια βαθύτερη πυξίδα που πρέπει να μας καθοδηγήσει.
Όχι μόνο μια δουλειά: επιλέγοντας εργασία που αντικατοπτρίζει ποιοι είστε
Αυτή η ερώτηση ξεπερνά τη δημοσιογραφία. Ισχύει για οποιαδήποτε δουλειά, οποιαδήποτε κλήση, οποιαδήποτε επιδίωξη. Είναι ζήτημα φροντίδας – αυτού που επιλέγετε να αφιερώσετε το χρόνο σας και πώς ο χρόνος διαμορφώνει τον κόσμο που αφήνετε πίσω. Βοηθήσατε άλλους; Μήπως σηκώσατε τον εαυτό σας από σιωπή ή φόβο; Μήπως τρέξατε προς το πράγμα που ονειρευτήκατε, ακόμα και όταν το μονοπάτι ήταν ασαφές;
Και αν αισθάνθηκε ποτέ αβίαστη, ίσως αυτό ήταν το σημείο. Ίσως δεν οδηγούσε από φόβο ή υποχρέωση, αλλά από αγάπη. Αγάπη για το έργο, αγάπη για τη διαδικασία, αγάπη για τη δυνατότητα να κάνει κάτι που είχε σημασία.
Κοιτάζοντας πίσω, είμαι παράξενα ευγνώμων που το πανεπιστήμιο αισθάνθηκε τόσο συγκεχυμένη. Μου έδειξε ακριβώς τι δεν είναι η δημοσιογραφία: προβλέψιμη, δομημένη ή ασφαλής. Σε αντίθεση με άλλα πεδία, δεν υπάρχει σαφής πορεία, και για μένα, που το έκανε να αξίζει κάτι περισσότερο. Μερικοί μαθητές αποθαρρύνονταν από την αταξία. Δεν ήμουν. Το είδα ως καταιγίδα που είχα επιλέξει.
Μετά την αποφοίτησή μου, επέστρεψα σε αυτό που ήξερα καλύτερα: γράφοντας. Διαμόρφωσα την ιστορία μου, ακονίσαμε τις ιδέες μου και τους έστειλα σε κάθε ειδησεογραφική έξοδο που έβλεπε ακόμα τη δημοσιογραφία ως περισσότερο από το περιεχόμενο – ένα βιοτεχνικό που τροφοδοτείται από περιέργεια και επείγουσα ανάγκη. Οι μήνες πέρασαν σε μια θόλωση των γηπέδων και των παρακολούθησης, συναντήθηκαν κυρίως με σιωπή ή απόρριψη. Αλλά συνέχισα να πιέζω, συχνά δοκιμάζοντας την υπομονή των συντάκτη και εξευγενίζοντας τη φωνή μου, οδηγούμενη από μια πεποίθηση: Είχα μια ευκαιρία κάπου, με κάποιο τρόπο.
Αυτοί οι μήνες που πέρασαν απόξεσης των εφαρμογών δεν ήταν εύκολο. Το κυνήγι εργασίας αμέσως μετά την αποφοίτηση αισθάνεται σαν να περπατάτε μέσα από ένα λαβύρινθο χωρίς σαφή έξοδο. Είναι συγκεχυμένη, εκφοβιστική και ακόμα πιο τρομακτική όταν η αγορά είναι ασταθής και αναστατωμένη. Ακόμη και με πενταετή εμπειρία ειδήσεων πίσω μου, η αναζήτηση για την επόμενη συναυλία απαιτούσε ένα είδος θέλησης που συνορεύει με την τρέλα.
Ιδιοκτησία του χάους σε έναν κόσμο AI
Βρίσκεστε συνεχώς το βιογραφικό σας, ξαναγράψτε το γήπεδο σας, κυνηγώντας μετά από κάθε άνοιγμα, ελπίζοντας να ελέγξετε όλα τα κουτιά, γιατί αν δεν το κάνετε, ίσως να μην πάρετε μια δεύτερη ματιά. Είναι εξαντλητικό και ταπεινωτικό, αλλά δεν υπάρχει άλλος δρόμος προς τα εμπρός. Αλλά σαν να χτυπάτε ένα τζάκποτ ή να βρείτε αυτό το πολύτιμο χαμένο γαμήλιο δαχτυλίδι, βάζοντας το άλεσμα αποδίδει όταν το περιμένετε λιγότερο. Η εποχή του AI δεν πρέπει να σας τρομάξει. Πάρτε bullish. Κατέχετε το χάος.
Ένα πρωί, η εξάντληση κρέμασε βαριά πάνω μου, το βάρος της απόρριψης περισσότερο συντριπτική από ποτέ. Δεν περίμενα τίποτα όταν άνοιξα τα εισερχόμενά μου εκείνη την ημέρα, απλώς ένα άλλο κύμα σιωπής. Στη συνέχεια, ξαφνικά, εμφανίστηκε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το Success®. Πίστευαν στην ιστορία μου και με ήθελαν στο πλοίο. Σε εκείνη τη στιγμή, κάτι που δεν ένιωθα σε μήνες που αναδεύτηκαν μέσα μου: Ελπίδα. Κοιτάζοντας έξω από την ανατολή, είδα την επιμονή να απογυμνωθεί από τα κλισέ της. Δεν είναι το είδος που κηρύττουν στις αίθουσες διδασκαλίας ή στις ιστορίες της Disney. Ήταν τελικά ωμά, σκληρά-won και εντελώς δικό μου.
Από τότε που ξεκίνησε μια νέα ζωή ως συγγραφέας ειδήσεων, έχω περάσει από κάτι σαν έναν προσωπικό επαναπρογραμματισμό. Έχω βρει ένα χώρο για να γράψω ξανά, και με αυτό, μια νέα περιέργεια για τον κόσμο έχει ξυπνήσει. Άρχισα να κινούμαι περισσότερο, ταξιδεύοντας στην Ασία και την Ευρώπη, από τους λόφους του Χονγκ Κονγκ στους ήσυχους μπλε κόλπους της νότιας Ισπανίας. Μεταξύ των μεγάλων πτήσεων, των συνόρων διασταύρωσης και της βασιζόμενης σε δανεισμένες συνδέσεις Wi-Fi, άρχισα να βλέπω τη μεγαλύτερη εικόνα πιο ξεκάθαρα. Σε πολλές κοινότητες, η τεχνητή νοημοσύνη απλά δεν υπάρχει. Όχι ως ανησυχία, όχι ως συνομιλία και συχνά όχι καν ως όρος.
Με έκανε να αναρωτηθώ αν οι φόβοι μας για την επόμενη τεχνολογική επανάσταση βασίζονται πραγματικά σε κάτι απτό ή αν το πραγματικό πρόβλημα έγκειται στην αργή διάβρωση της κίνησης και της περιέργειας μεταξύ μιας γενιάς που ήδη είπε ότι δεν μπορούν να ανταγωνιστούν με μηχανήματα.
Πριν από λίγο καιρό, μου λείπει καν βασική κατανόηση του υλικού υπολογισμού. Τώρα, αναφέρω παράλληλα με τους ερευνητές που χτίζουν την αρχιτεκτονική του AI. Η βύθιση σε αυτόν τον κόσμο δεν έσπασε τα ένστικτά μου αναφοράς. τα έχει εντείνει. Δεν αγνοώ τον φόβο για το AI. Είναι πραγματικό. Αλλά κάθε μέρα ανοίγω το φορητό υπολογιστή μου και αρχίζω να γράφω, μου υπενθυμίζω: πρέπει να ξεπεράσω το μηχάνημα. Αυτή η πρόκληση με κάνει καλύτερο.
Πέρα από τη φασαρία: η αρχαία σοφία του Σαίξπηρ σε νόημα δουλειά
Σίγουρα, αν το AI μπορεί να ακονίσει τις δεξιότητές μας, να επεκτείνει την εμβέλειά μας και να βελτιώσει το έργο μας, τότε αφήστε το να είναι μέρος της εργαλειοθήκης. Αλλά αν αρχίσει να διαβρώνει το σκάφος, την ακεραιότητα και την ανθρώπινη άκρη που ορίζει οποιοδήποτε επάγγελμα, δεν πρέπει να παραδίδουμε τα κλειδιά τόσο εύκολα.
Ο Σαίξπηρ δεν ήταν προπονητής καριέρας, αλλά κατάλαβε τι σήμαινε να ακολουθήσει μια κλήση. Οι χαρακτήρες του σπάνια εργάζονται μόνο για επιβίωση. Επιδιώκουν την τιμή, το νόημα και το θάρρος να ενεργούν όταν το απαιτεί η στιγμή. Σε Ιούλιος Καίσαραςαυτός καταγράφω: “Υπάρχει μια παλίρροια στις υποθέσεις των ανδρών που, που λαμβάνονται στην πλημμύρα, οδηγούν στην τύχη”. Για τον Σαίξπηρ, η κλήση για δράση είναι όλα. Η αληθινή δουλειά δεν είναι παθητική. Απαιτεί να αναγνωρίσει τη στιγμή, να ανεβαίνει σε αυτό και να την αφήσει να σας μεταφέρει προς αυτό που πρέπει να γίνετε.
Ο Σαίξπηρ δεν μιλούσε για πολιτισμό ή προνόμια εργασίας. Εννοούσε κάτι πιο ήσυχο, πιο δύσκολο να μετρηθεί. Η ηλεκτρική ενέργεια που αισθάνεστε όταν η δουλειά σας αντικατοπτρίζει την αλήθεια για το ποιος είστε. Όταν αγαπάτε αυτό που κάνετε, η εργασία δεν εξαφανίζεται. Μεταμορφώνει. Γίνεται ιερό, ακόμη και στο στέλεχος του, επειδή πιστεύετε ότι αξίζει να αγωνιστεί.
Μην εγκατασταθείτε για ασφαλή, κυνηγήστε τι σε κάνει να νιώθεις ζωντανός
Ναι, μερικές φορές ο συντονισμός της πραγματικότητας είναι η επιβίωση. Ναι, η λήψη συμβουλών μπορεί να οδηγήσει σε παραλυτική προσοχή ντυμένη ως σοφία. Και όχι, δεν πρέπει να ακολουθήσετε ένα μονοπάτι μόνο και μόνο επειδή φαίνεται ασφαλές, λαμπερό ή καθολικά επαίνεσε. Η ηλικία του AI θα αναβαθμίσει τις βιομηχανίες, το γνωρίζουμε. Θα υπάρξουν νικητές, θα υπάρξουν απώλειες. Αλλά ο κόσμος δεν θα ξεπεράσει ποτέ την ανάγκη για σκοπό. Για την αλήθεια. Για το είδος της εργασίας που μας κρατάει περίεργους, συνδεδεμένους και δωρεάν. Βρείτε λοιπόν το πράγμα που σας κάνει να ζείτε ζωντανοί και να το ακολουθήσετε όπως το μέλλον σας εξαρτάται από αυτό. Επειδή ίσως το κάνει.
Φωτογραφία από το Tero Vesalainen/Shutterstock.com
