Η ειρωνεία δεν χάθηκε σε κανέναν από εμάς, καθώς κάθισαμε στον ήλιο πριγκίπισσα σε κρουαζιέρα της Καραϊβικής. Εδώ ήταν η Jill Whelan – για να πετάξει ο Vicki από Το σκάφος αγάπης– Τώρα που υπηρετεί ως πρεσβευτής των εορτασμών της Princess Cruises, έχοντας έρθει πλήρης κύκλος από τις μέρες της ως παιδικό αστέρι που πλοηγεί στα καταστρώματα της πριγκίπισσας του Ειρηνικού.
Καθώς συζητήσαμε, κατέστη σαφές ότι τα πραγματικά μαθήματα που είχε μάθει από τη χρυσή εποχή του Χόλιγουντ δεν ήταν για τη φήμη ή την τύχη, αλλά κάτι πολύ πιο πολύτιμο: την ήσυχη δύναμη της ταπεινότητας και του επαγγελματισμού.
Μαθήματα από τους θρύλους
Το ταξίδι του Whelan ξεκίνησε σε ηλικία 9 ετών όταν εντάχθηκε στον ενήλικα κόσμο της τηλεόρασης, πολύ πριν καταλάβει τις πολυπλοκότητές του. Μέχρι να γίνει τακτική σειρά Το σκάφος αγάπης Στην ηλικία των 11 ετών, ο Whelan είχε εργαστεί μαζί με μερικά από τα πιο εικονικά ονόματα του Χόλιγουντ – Gene Kelly, Ann Miller, Ethel Merman και αμέτρητοι άλλοι που είχαν διαμορφώσει την αμερικανική ψυχαγωγία για δεκαετίες.
“Ως παιδί που εργάζεται στον κλάδο, μπορεί να είναι σκανδαλώδες”, αντανακλά ο Whelan. “Αλλά ήμουν πολύ τυχερός που έχω μια καταπληκτική μαμά που ποτέ δεν ξέχασε τι ήταν ο ρόλος της: η μητέρα πρώτα – όχι η μαμά της σκηνής, όχι ο επιχειρηματικός συνεργάτης”.
Αλλά οι ίδιοι οι θρυλικοί φιλοξενούμενοι της έδωσαν την πιο μόνιμη εκπαίδευση στον επαγγελματισμό και τον χαρακτήρα.
“Βρήκα ότι όσο μεγαλύτερος είναι ο μύθος, τόσο πιο ταπεινός ήταν”, εξηγεί. “Η Ann Miller ήταν απίστευτα κάτω από τη γη, πάντα εγκαίρως και πάντα γνώριζε τις γραμμές της, ο Ethel Merman ήταν ο ίδιος, οι θρύλοι αυτοί μεγάλωσαν στο σύστημα στούντιο και κατανοούσαν τη σημασία της εμφάνισής τους εγκαίρως, προετοιμάζοντας, χτυπώντας το σημάδι σας και μιλώντας σωστά.
Το μάθημα ήταν βαθύ: το αληθινό μεγαλείο συχνά περπατά χέρι -χέρι με ταπεινότητα.
Ο Whelan προσθέτει ότι όσο μεγαλύτερο είναι το όνομα, τόσο λιγότερο έπρεπε να αποδείξουν. “Θα μπορούσατε να πείτε ότι ήταν ταπεινοί, γλυκό και υπέροχο”, θυμάται. “Αυτοί που δεν είχαν δουλέψει πολύ ή που εργάστηκαν σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο είχαν περισσότερη αλαζονεία γι ‘αυτούς, επειδή νομίζω ότι είχαν περισσότερη ανασφάλεια, όπως είχαν πολύ περισσότερα να αποδείξουν”.
Η δύναμη του επαγγελματισμού και της ταπεινότητας
Το σκάφος αγάπης Το cast έκανε την αποστολή τους να καλωσορίσουν κάθε αστέρι του επισκέπτη, οπότε κανείς δεν αισθάνθηκε σαν το “νέο παιδί στο σχολείο”.
“Κάναμε ένα σημείο να πούμε,” Γεια σου, είμαι Jill, καλώς ήλθατε στην εκπομπή μας. ή οτιδήποτε άλλο για να βεβαιωθείτε ότι όλοι ήταν άνετοι “, λέει ο Whelan.
Αυτή η φιλοσοφία εκτείνεται πέρα από το soundstage στον προσωπικό κώδικα του Whelan. “Η σκάλα που ανεβαίνει είναι η ίδια σκάλα που κατεβαίνει”, λέει. Αυτό το μάντρα κράτησε το εγώ της υπό έλεγχο, ακόμα και ως νεαρό αστέρι.
“Ο επαγγελματισμός είναι ο Νο 1, η ταπεινότητα είναι επίσης Νο 1”, τονίζει ο Whelan, “(όπως είναι) συνειδητοποιώντας ότι δεν είμαστε τα αστέρια αυτής της παράστασης.
Μέσα από όλα αυτά, η δέσμευσή της για προετοιμασία παραμένει ακλόνητη. “Ήμουν καλλωπισμένος από πολύ νεαρή ηλικία για να είμαι επαγγελματίας. Είναι μέρος του DNA μου”, σημειώνει. “Κάθε φορά που κάνω ένα παιχνίδι, περπατάω στην πρώτη μέρα της πρόβας με όλες τις γραμμές μου στο κεφάλι μου. Είναι ακριβώς ο τρόπος που με μεγάλωσε”.
Μεταβάσεις πλοήγησης
Οταν Το σκάφος αγάπης Τελειώθηκε, ο Whelan έκανε μια τολμηρή επιλογή που πολλά αστέρια παιδιών βρίσκουν αδύνατη: αποχώρησε από το Χόλιγουντ. Στην ηλικία των 19 ετών, ακολούθησε το κολέγιο και τελικά μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου ένας φίλος στο Madison Square Garden της προσέφερε μια απροσδόκητη εκπαίδευση.
“Δύο χρόνια πριν, η Stephanie Mills και εγώ απαγγέλλουμε γραμμές στην τηλεοπτική μου εκπομπή. Τώρα πρωταγωνιστούν στο Madison Square Garden και φέρνω τα πράγματα στο ντουλάπι της”, θυμάται ο Whelan. “Αλλά ήταν συναρπαστικό, και έμαθα αυτή την άλλη πλευρά.”
Αυτή η προθυμία να ξεκινήσει από πάνω, να αγκαλιάσει την ταπεινότητα στην υπηρεσία της ανάπτυξης, έγινε ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά του Whelan. Ενώ εργάστηκε πίσω από τις σκηνές, δημιούργησε ένα ρόλο συνδέσμου μεταξύ των τηλεοπτικών εταιρειών και του χώρου, αντλώντας από την παιδική γνώση των πρωτοκόλλων της βιομηχανίας. “Βγήκα με κάποια άλλα εργαλεία στο οπλοστάσιό μου που δεν ήξερα ότι θα πήρα”, λέει, “που με βοήθησαν ως παραγωγός τώρα”.
Σήμερα, η Whelan πιστώνει το σύστημα υποστήριξής της για τη διατήρηση της ισορροπημένης και αυθεντικής. “Οι φίλοι μου καθιστούν σαφές σε μένα κάθε μέρα ότι ποτέ δεν θα υποφέρουν από καμία ανοησία για λογαριασμό μου”, λέει. «Γι ‘αυτό είμαι τόσο ευλογημένος που τα έχω».
Αλλά είναι τα παιδιά της που παρέχουν τον πιο αποτελεσματικό έλεγχο πραγματικότητας. “Από την άποψη της ταπεινότητας, νομίζω ότι αυτό που με ταπεινώνει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο είναι τα παιδιά μου”, λέει. «Η ζωή δεν είναι τόσο λαμπερή όταν καθαρίζεις να ρίχνεις ή να αλλάζεις μια πάνα. Όπως δροσερό, όπως νομίζεις ότι είσαι, ο έφηβος στη ζωή σου θα σε θέσει πάντα ευθεία».
Ο Whelan διατηρεί επίσης μια καθημερινή πρακτική διαλογισμού, αναγνωρίζοντας ότι η διατήρηση και η ευγνώμων απαιτεί σκόπιμη προσπάθεια, ειδικά όταν ζυγίζουμε να ενεργούν, να παράγουν και να φιλοξενούν το podcast της, Τα κενά nestersμε τον καλύτερο φίλο της, Leah Mangum.
Καλοσύνη και ταπεινότητα ως στρατηγικές σταδιοδρομίας
Ίσως η πιο εντυπωσιακή πτυχή της συνομιλίας μας ήταν η ακλόνητη πεποίθηση του Whelan ότι η καλοσύνη δεν είναι απλώς ωραία – είναι στρατηγική. «Είτε είστε ηθοποιός, δάσκαλος, επαγγελματίας υγειονομικής περίθαλψης ή εμπορικός εργάτης, τα ανθρώπινα όντα πρέπει πάντα να οδηγούν με καλοσύνη», επιμένει. “Να θυμάστε πάντα ότι δεν έχουμε ιδέα τι περνάει ο άνθρωπος δίπλα μας.”
Αυτή η φιλοσοφία εκτείνεται πέρα από την απλή ευγένεια σε μια βαθύτερη κατανόηση της ανθρώπινης φύσης και της επαγγελματικής επιτυχίας. “Αν θυμόμαστε να περάσουμε από τη μέρα μας με χάρη για τον εαυτό μας και για τους άλλους”, προσθέτει, “Αυτή είναι η καλύτερη συμβουλή που θα μπορούσα να δώσω. Είμαι ένας μεγάλος πιστός στο κάρμα”.
Ο σημερινός ρόλος του Whelan ως πρεσβευτής των εορτασμών της Princess Cruises αντιπροσωπεύει κάτι περισσότερο από την επαγγελματική serendipity – είναι επίσης μια επιστροφή στο σπίτι. “Δεν ξέρω αν πίστευα ποτέ ότι θα ήμουν αρκετά τυχερός για να έχω το είδος της σχέσης με την πριγκίπισσα ως ενήλικα όπως έκανα όταν ήμουν παιδί”, λέει. «Για μένα, είναι σαν την παιδική μου παιδική χαρά».
Σε αυτό το ρόλο, βοηθά τους επισκέπτες να σηματοδοτήσουν τις σημαντικές στιγμές της ζωής – τις βραχίονες, τις επετείους, τις πρώτες εκδρομές στο εξωτερικό και τις παραβιάσεις του καρκίνου. “Έχω να μιλήσω για το τι σημαίνει κρουαζιέρα για μένα και τι έχουμε στη ζωή για να γιορτάσουμε”, λέει. «Είμαι ένα πολύ ασημένιο άτομο επένδυσης, ψάχνω πάντα για το τι είναι θετικό.»
Αλλά ταυτόχρονα, ο Whelan κατανοεί ότι τα πάντα δεν έχουν θετικό αποτέλεσμα – αυτό είναι αυτό που κάνει τη δουλειά της τόσο σημαντική.
«Όλοι περνάμε από τον πόνο, όλοι έχουμε προκλήσεις», επισημαίνει. “Όπως έλεγε η μαμά μου,” Όλοι έχουν μια τρύπα στην κάλτσα τους “. Όταν το βράζετε όλα κάτω, όλοι είμαστε απλώς ανθρώπινα όντα που ζουν την εμπειρία, προσπαθώντας να περάσουμε από τη ζωή όσο καλύτερα μπορούμε.
Προσθέτει ότι “η ταπεινοφροσύνη είναι ένα θαυμάσιο χαρακτηριστικό προσωπικότητας, δεν σας κάνει αδύναμο – σας κάνει πραγματικά ισχυρό. Όταν οι άνθρωποι αισθάνονται άνετα γύρω σας, αισθάνονται πιο άνετα να είναι οι αληθινοί εαυτοί τους”.
Το πραγματικό μέτρο επιτυχίας
Καθώς η συζήτησή μας επί της πριγκίπισσας του ήλιου ολοκληρώθηκε, τα λόγια του Whelan έμειναν, μια ήπια υπενθύμιση ότι η σοφία που συλλέγει από τη χρυσή εποχή του Χόλιγουντ δεν ήταν για προβολείς ή όρθιες ωοτοκίες. Ήταν για κάτι πολύ πιο διαρκές: πώς αντιμετωπίζετε τους άλλους, τα πρότυπα που κρατάτε τον εαυτό σας και την κληρονομιά που αφήνετε πίσω.
Το πραγματικό μέτρο της επιτυχίας, πιστεύει, δεν είναι μόνο αυτό που επιτυγχάνετε, αλλά πώς το επιτυγχάνετε – με καλοσύνη, ταπεινότητα και ακλόνητη επαγγελματισμό.
Φωτογραφία από την Kathy Hutchins/Shutterstock.com
