Όταν ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt (FDR) υπέγραψε το νόμο για την κοινωνική ασφάλιση στο νόμο πριν από 90 χρόνια αυτή την εβδομάδα, ορκίστηκε ότι θα παρείχε οικονομική σταθερότητα στους ηλικιωμένους, ενώ παράλληλα έδωσε στις ΗΠΑ “μια οικονομική δομή πολύ μεγαλύτερης ευρωστίας”.
Σήμερα, το πρόγραμμα παρέχει οφέλη σε περίπου 69 εκατομμύρια Αμερικανούς κάθε μήνα. Είναι μια σημαντική πηγή εισοδήματος για άτομα άνω των 65 ετών και είναι δημοφιλής σε ολόκληρη τη χώρα και τις πολιτικές γραμμές.
Φαίνεται επίσης πιο απειλείται από ποτέ.
Ακριβώς όπως έχει εδώ και δεκαετίες, η κοινωνική ασφάλιση αντιμετωπίζει ένα επικεφαλής έλλειμμα στα χρήματα για να πληρώσει πλήρη οφέλη. Από τη στιγμή που ο Πρόεδρος Donald Trump ανέλαβε καθήκοντα το πρόγραμμα αντιμετώπισε περισσότερη ταραχή. Η στελέχωση του πρακτορείου έχει μειωθεί. Οι ομάδες συνδικάτων και υπεράσπισης που ανησυχούν για την ανταλλαγή ευαίσθητων πληροφοριών έχουν μήνυσε. Οι αξιωματούχοι της διοίκησης του Trump, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου, για μήνες, ψευδώς, διεκδίκησαν εκατομμύρια νεκροί έλαβαν παροχές κοινωνικής ασφάλισης. Ο πρώην κορυφαίος σύμβουλος Elon Musk κάλεσε το πρόγραμμα ένα πιθανό “σχέδιο Ponzi”.
Το Trump και άλλοι Ρεπουμπλικανοί δήλωσαν ότι δεν θα μειώσουν τα οφέλη της κοινωνικής ασφάλισης. Ωστόσο, το πρόγραμμα παραμένει μακριά από το υγιές οικονομικό σύστημα που ο FDR οραματίστηκε πριν από 90 χρόνια, λόγω των αλλαγών που έγιναν – και δεν έγιναν – κάτω από τους Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς προέδρους.
Εδώ είναι μια ματιά στις παρελθόντες και τις τρέχουσες προκλήσεις για την κοινωνική ασφάλιση, τις προτεινόμενες λύσεις και τι θα μπορούσε να χρειαστεί για να προωθήσει το πρόγραμμα.
Η ημερομηνία Go-Break έχει μετακινηθεί
Η λεγόμενη ημερομηνία για το Go-Broke-ή η ημερομηνία κατά την οποία η Κοινωνική Ασφάλιση δεν θα έχει πλέον αρκετά κεφάλαια για να καταβάλει πλήρη οφέλη-έχει μεταφερθεί μέχρι το 2034, αντί για την εκτίμηση του περασμένου έτους το 2035. Η προηγούμενη ημερομηνία ήρθε ως νέα νομοθεσία που επηρέασε τα οφέλη της κοινωνικής ασφάλισης συνέβαλε σε προηγούμενες προβλεπόμενες ημερομηνίες εξάντλησης, κατέληξε η έκθεση.
Ο νόμος περί δικαιοσύνης της κοινωνικής ασφάλισης, που υπογράφηκε στο νόμο από τον πρώην πρόεδρο Joe Biden και θεσπίστηκε τον Ιανουάριο, είχε αντίκτυπο. Καταργούσε την απροσδόκητη εξάλειψη και τις κυβερνητικές συνταξιοδοτικές διατάξεις, αυξάνοντας τα επίπεδα παροχών κοινωνικής ασφάλισης για τους πρώην δημόσιους εργαζόμενους.
Η νέα φορολογική νομοθεσία των Ρεπουμπλικανών που υπογράφηκε στο νόμο τον Ιούλιο θα επιταχύνει την αφερεγγυότητα της κοινωνικής ασφάλισης, δήλωσε ο Brendan Duke στο Κέντρο Προϋπολογισμού και Προτεραιότητας Πολιτικής.
“Δεν έχουν δημιουργήσει μια ιδέα να το διορθώσουν ακόμα”, είπε.
Η συνομιλία ιδιωτικοποίησης έχει αναβιώσει
Η έννοια της ιδιωτικοποίησης της κοινωνικής ασφάλισης εμφανίστηκε πιο πρόσφατα, όταν ο υπουργός Οικονομικών Scott Bessent αυτό το μήνα δήλωσε ότι νέοι λογαριασμοί επενδύσεων που έχουν αναβαθμιστεί με φόρους που ονομάστηκαν “λογαριασμοί Trump” μπορούν να χρησιμεύσουν ως “backdoor για την ιδιωτικοποίηση”, αν και το Treasury έχει περπατήσει πίσω αυτά τα σχόλια.
Το κοινό ήταν ευρέως ενάντια στην ιδέα της ιδιωτικοποίησης της κοινωνικής ασφάλισης από τότε που ο πρώην Πρόεδρος George W. Bush ξεκίνησε μια εκστρατεία για την ιδιωτικοποίηση του προγράμματος το 2005, μέσω εθελοντικών προσωπικών λογαριασμών συνταξιοδότησης. Το σχέδιο δεν ήταν καλά δεκτό από το κοινό.
Ο Glenn Hubbard, καθηγητής του Πανεπιστημίου της Κολούμπια και κορυφαίος οικονομολόγος στο Λευκό Οίκο του Μπους, δήλωσε στο The Associated Press ότι η κοινωνική ασφάλιση πρέπει να μειωθεί σε μέγεθος προκειμένου να διατηρηθεί οφέλη για τις επόμενες γενιές. Υποστηρίζει περιοριστικά οφέλη για τους πλούσιους συνταξιούχους.
“Θα πρέπει να κάνουμε μια επιλογή”, δήλωσε ο Hubbard. “Αν θέλετε τα οφέλη της κοινωνικής ασφάλισης να μοιάζουν με αυτά που είναι σήμερα, θα πρέπει να αυξήσουμε πολύ τους φόρους όλων. Και αν αυτό θέλουν οι άνθρωποι, αυτό είναι ένα μενού και πληρώνετε την υψηλή τιμή και προχωράτε”.
Μια άλλη επιλογή θα ήταν η αύξηση των ελάχιστων παροχών και η επιβράδυνση της αύξησης των παροχών για όλους τους άλλους, το οποίο ο Χάμπαρντ δήλωσε ότι θα έδινε σωστό το πλοίο χωρίς να απαιτεί μεγάλες αυξήσεις φόρου, αν γίνει με την πάροδο του χρόνου.
“Είναι πραγματικά μια πολιτική επιλογή”, είπε, προσθέτοντας, “ούτε ένας από αυτούς είναι ελεύθερος από τον πόνο”.
Η Nancy Altman, Πρόεδρος των Εργασιών Κοινωνικής Ασφάλισης, μια ομάδα υπεράσπισης για τη διατήρηση των παροχών κοινωνικής ασφάλισης, ανησυχεί περισσότερο ότι η διαχείριση των παροχών θα μπορούσε να ιδιωτικοποιηθεί στο πλαίσιο του Trump και όχι σε μια κίνηση προς ιδιωτικοποιημένους λογαριασμούς. Ο οργανισμός έκοψε πάνω από 7.000 από το εργατικό δυναμικό του φέτος στο πλαίσιο της προσπάθειας του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας να μειώσει το μέγεθος της κυβέρνησης.
Ο Martin O’Malley, ο οποίος ήταν Επίτροπος της Υπηρεσίας Κοινωνικής Ασφάλισης υπό τον Μπάιντεν, δήλωσε ότι πιστεύει ότι τα προβλήματα πηγαίνουν βαθύτερα.
“Δεν υπάρχει διαφάνεια και δεν υπάρχει διαφάνεια” στον οργανισμό, είπε. “Και ακούμε για τα γραφεία του πεδίου που έρχονται στο χείλος της κατάρρευσης.”
Ένας εκπρόσωπος της διοίκησης κοινωνικής ασφάλισης δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια.
Οι ανησυχίες παραμένουν
Ένα Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research Poll που διεξήχθη τον Απρίλιο διαπίστωσε ότι ένα αυξανόμενο μερίδιο των ηλικιωμένων Αμερικανών-ιδιαίτερα δημοκράτες-υποστηρίζουν το πρόγραμμα, αλλά δεν είναι σίγουροι ότι το όφελος θα είναι διαθέσιμο σε αυτούς όταν αποσυρθούν.
“Τόσο πολλά από αυτά που ακούμε είναι ότι η εξάντληση των χρημάτων του”, δήλωσε ο Becky Boober, 70 ετών, από το Rockport, Maine, ο οποίος πρόσφατα αποσύρθηκε μετά από δεκαετίες στη δημόσια υπηρεσία. Βασίζεται στην κοινωνική ασφάλιση για να διατηρήσει τα οικονομικά της στη ζωή, είναι ευγνώμων για το πρόγραμμα και πιστεύει ότι πρέπει να επεκταθεί.
“Στο μυαλό μου υπάρχουν πολλές εύκολες διορθώσεις που δεν είναι πολιτικό τέντωμα”, είπε. Περιλαμβάνουν την αύξηση του ανώτατου ορίου του φόρου εισοδήματος σε εισοδήματα υψηλού εισοδήματος και ενδεχομένως την αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης, η οποία είναι σήμερα 67 για άτομα που γεννήθηκαν μετά το 1960, αν και είναι λιγότερο διατεθειμένη να υποστηρίξει αυτή την αλλαγή.
Μερικοί καλούν για συρρίκνωση του προγράμματος
Η Rachel Greszler είναι ανώτερος ερευνητής στο Ίδρυμα Heritage, η ομάδα πίσω από το σχέδιο του έργου 2025 για τη δεύτερη θητεία του Trump. Ζήτησε αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης.
Ο Greszler λέει ότι η κοινωνική ασφάλιση δεν εξυπηρετεί πλέον τον επιδιωκόμενο σκοπό του να είναι ένα δίχτυ κοινωνικής ασφάλισης για ηλικιωμένους χαμηλού εισοδήματος και είναι πολύ μεγάλο. Υποστηρίζει την επιδίωξη της ιδιωτικοποίησης, η οποία περιλαμβάνει τη δυνατότητα στους συνταξιούχους να θέσουν τους φόρους κοινωνικής ασφάλισης σε έναν προσωπικό επενδυτικό λογαριασμό.
Υποστηρίζει επίσης ότι η συρρίκνωση του προγράμματος σε ένα σημείο όπου κάθε συνταξιούχος θα λάβει το ίδιο όφελος κοινωνικής ασφάλισης, εφόσον εργάστηκαν το ίδιο αριθμό ετών, το οποίο υποστηρίζει ότι θα αυξήσει τα οφέλη για το κατώτατο τρίτο των μισθωτών. Ο τρόπος με τον οποίο αυτό θα επηρεάσει τους εργάτες της μεσαίας τάξης είναι ασαφής.
“Όταν μιλάμε για την ανάγκη μεταρρύθμισης του συστήματος, πρέπει να το μεταρρυθμίσουμε έτσι ώστε να μην έχουμε αδιάκριτα 23% σε όλο το συμβούλιο για όλους”, δήλωσε ο Greszler. “Πρέπει να μεταρρυθμίσουμε το σύστημα με πιο προσεκτικό τρόπο, έτσι ώστε να προστατεύουμε εκείνους που είναι πιο ευάλωτοι και εξαρτώνται από την κοινωνική ασφάλιση”.
-Fatima Hussein, Associated Press
