Για δεκαετίες, η πλαστική κρίση πάντα αισθάνθηκε πολύ μακριά, είτε μέσα από το χρόνο είτε στην απόσταση. Αλλά δυστυχώς, δεν μιλάμε πλέον για τη ρύπανση του περιβάλλοντος “εκεί έξω” στον ωκεανό. Τα μικροπλάσματα, μικροσκοπικά θραύσματα που προέρχονται από την κατανομή των καθημερινών πλαστικών αντικειμένων, βρίσκονται τώρα μέσα σε όλους μας, μετατρέποντας αυτό από έναν θεωρητικό κίνδυνο σε μια συγκλονιστική και βαθιά προσωπική (φυσικά) – πραγματική.
Παρά το γεγονός αυτό, οι περισσότεροι Αμερικανοί παραμένουν αγνοώντας πόσο διαδεδομένα είναι στη ζωή μας. Νέα εθνική έρευνα που πραγματοποιήσαμε με τους συνεργάτες μας στο Ινστιτούτο 5 Gyres ζωγραφίζει μια ανησυχητική εικόνα: ενώ 77% των Αμερικανών Πείτε ότι έχουν ακούσει τον όρο “μικροπλάσματα”, μόνο το 49% καταλαβαίνει πραγματικά τι σημαίνει. Ακόμη και περίπου οι μισοί άνθρωποι – 51% – γνωρίζετε ότι είναι συχνά αποτέλεσμα μεγαλύτερης πλαστικής κατάρρευσης.
Το χάσμα της γνώσης
Αυτό το χάσμα γνώσεων είναι κάτι περισσότερο από ακαδημαϊκή ανησυχία. Είναι μια κρίση της δημόσιας υγείας, ειδικά όταν θεωρείτε ότι, αφού ορίζεται ο όρος για τους ερωτηθέντες της έρευνας, το 90% των Αμερικανών δηλώνουν ότι ανησυχούν για τα μικροπλάσματα στο ανθρώπινο σώμα – και έχουν δίκιο να είναι. Η επιστήμη επιβεβαιώνει ότι αυτά τα σωματίδια έχουν βρεθεί μητρικό γάλα, ιστός πλακούντα, πνεύμονες, εγκέφαλος, αίμα, περισσότερο. Και οι μελέτες συνδέουν όλο και περισσότερο τα μικροπλαστικά με σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, συμπεριλαμβανομένων Καρκίνος, καρδιακό νόσημα, ορμονική διαταραχή, αγονία.
Αλλά ακόμα και όταν κλείνετε αυτό το χάσμα γνώσεων, οι άνθρωποι που νοιάζονται συχνά αισθάνονται κολλημένοι. Η έρευνά μας δείχνει ότι το 70% των Αμερικανών δεν ξέρουν πώς να μειώσουν την έκθεσή τους σε μικροπλάσματα και το 67% δεν μπορεί να ονομάσει μία μόνο εταιρεία που εργάζεται ενεργά στο πρόβλημα (ελπίζουμε να αλλάξουμε αυτό!). Αυτή η αίσθηση αδυναμίας είναι τόσο επικίνδυνη όσο το ίδιο το πλαστικό, επειδή οι άνθρωποι θέλουν καλύτερα. Απλά δεν ξέρουν πού να γυρίσουν.
Στο Grove, έχουμε δει από πρώτο χέρι ότι οι Αμερικανοί ψάχνουν για απαντήσεις και μας κοιτάζουν: σε εταιρείες, μάρκες και ηγέτες του ιδιωτικού τομέα. Θέλουν πιο υγιεινά σπίτια, ασφαλέστερα προϊόντα και πιο βιώσιμες επιλογές. Θέλουν οι εταιρείες να οδηγήσουν – όχι με αόριστες υποσχέσεις, αλλά με τολμηρή, μετρήσιμη δράση.
Αυτή είναι η συλλογική μας στιγμή.
Μια λύση
Οι καταναλωτές δεν δημιούργησαν την πλαστική κρίση. Εμείς, ο ιδιωτικός τομέας, το κάναμε. Για δεκαετίες, οι βιομηχανίες μας οδήγησαν την πλαστική υιοθέτηση στον σχεδιασμό, τη συσκευασία και την προμήθεια προϊόντων. Και ήμασταν ψέματα και χειραγωγήσαμε από τη βιομηχανία πετροχημικών και πλαστικών που διαμόρφωσαν αυτό το σύστημα. Τώρα, εμείς, ο ιδιωτικός τομέας το 2025, πρέπει να το αποσυναρμολογήσουμε.
Αυτό σημαίνει ότι πηγαίνεις Πέρα από το πλαστικό. Σημαίνει την απόρριψη των ξεπερασμένων συστημάτων που βασίζονται σε συσκευασίες μιας χρήσης, μικροβίων και πετροχημικών υλικών. Σημαίνει την επένδυση σε λιπασματοποιήσιμες και επαναπληρωτές μορφές, μετατοπίζοντας τις αλυσίδες εφοδιασμού, είναι διαφανές για τα συστατικά και την προμήθεια και την κλίση στην κυκλική οικονομία. Σημαίνει τη μάθηση και τη συνειδητοποίηση των επιπτώσεων που έχουν τα πλαστικά στο σώμα και τα περιβάλλοντά μας. Σημαίνει τη στήριξη της νομοθεσίας, όπως το νεοσύστατο Bipartisan Νόμος για την ασφάλεια των μικροπλακίωνη οποία καλεί το FDA και το HHS να διερευνήσουν και να αναφέρουν το επιπτώσεις στην υγεία των μικροπλάστη.
Το πιο σημαντικό, σημαίνει ότι αρνείται να εκφορτώσει την ευθύνη στους καταναλωτές και να παραδεχτεί ότι η ανακύκλωση, η μακρόχρονη ως λύση, απλά δεν είναι αρκετή. Μόνο 5% πλαστικό ανακυκλώνεται και τα υπόλοιπα καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής, αποτεφρωτήρες ή διασπά τα μικροπλαστικά σωματίδια που μολύνουν τον αέρα, τα τρόφιμα, το νερό και (αν όχι άφθονα μέχρι τώρα) το σώμα μας.
Στο Grove, παραμένουμε ακλόνητοι στη δέσμευσή μας να εξαλείψουμε το πλαστικό από τα προϊόντα που κάνουμε και να πουλήσουμε – και να ενδυναμώσουμε τους άλλους να κάνουν το ίδιο. Αλλά δεν μπορούμε να το κάνουμε μόνο του.
Το κόστος αδράνειας
Οι καταναλωτές απαιτούν λογοδοσία. Η έρευνά μας δείχνει ότι το 79% των Αμερικανών πιστεύει ότι τα μικροπλάσματα αντιπροσωπεύουν μια ανθρώπινη και περιβαλλοντική κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Το 82% πιστεύει ότι οι εταιρείες πρέπει να κάνουν περισσότερα. Αλλά μόνο το ήμισυ (54%) πιστεύει ότι οι επιχειρήσεις πραγματικά επιταχύνουν. Αυτό το χάσμα είναι όπου η εμπιστοσύνη και η μακροπρόθεσμη συνάφεια θα κερδηθούν ή θα χαθούν.
Το κόστος της αδράνειας αυξάνεται. Όχι μόνο όσον αφορά τη δημόσια υγεία, αλλά και την εμπιστοσύνη, την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και τον ρυθμιστικό κίνδυνο. Θα έρθει σύντομα μια στιγμή, όταν η αδράνεια στα μικροπλάσματα θα φανεί για αυτό που είναι: αμέλεια στην καλύτερη περίπτωση και απερίσκεπτη στη χειρότερη περίπτωση.
Οι εταιρείες που συνεχίζουν να καθυστερούν τη δράση στη πλαστική ρύπανση δεν λαμβάνουν μόνο μια επιχειρηματική απόφαση. Λαμβάνουν μια απόφαση που επηρεάζει άμεσα την ανθρώπινη υγεία. Μάρκες που προσκολλώνται σε πλαστικά μοντέλα επιλέγουν αποτελεσματικά τα κέρδη έναντι των ανθρώπων και θα πρέπει να ζήσουν με τις συνέπειες.
Αλλά μάρκες που επιλέγουν να οδηγήσουν; Θα ανταμειφθούν με την πίστη των καταναλωτών, την ανθεκτικότητα και τη συνάφεια σε έναν κόσμο που ξυπνάει γρήγορα σε αυτή την κρίση. Η επιστήμη είναι σαφής. Το κοινό δίνει προσοχή. Το μέλλον δεν θα είναι πλαστικό. Και ο χρόνος για δράση είναι τώρα.
Ο Jeff Yurcisin είναι Διευθύνων Σύμβουλος της Grove Collaborative.
