Τους τελευταίους μήνες, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) χρησιμοποίησε τις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων ενημέρωσης για να προωθήσει το όραμά του για μια ιδανική χώρα. Μεταξύ των θέσεων που γιορτάζουν τις μαζικές απελάσεις και την υπεράσπιση της μετανάστευσης και της τελωνειακής επιβολής (ICE), το τμήμα έχει αναλάβει το ρόλο του επιμελητή, τοποθετώντας μια σειρά έργων τέχνης που φαίνεται να επικοινωνούν μια εξιδανικευμένη, ευρωκεντρική έννοια του αμερικανικού ονείρου.
Οι καλλιτεχνικές επιλογές του τμήματος δεν ήταν λεπτές, αλλά κανένας δεν μπορεί να συγκριθεί με τα εμφανή μηνύματα της πιο πρόσφατης επιλογής τέχνης του.
Στις 23 Ιουλίου, το DHS δημοσίευσε έναν πίνακα με τίτλο Αμερικανική πρόοδοςπαράλληλα με τη λεζάντα, “Μια κληρονομιά που πρέπει να είμαστε περήφανοι, μια πατρίδα που αξίζει να υπερασπιστεί”. Η ζωγραφική του 1873 από τον John Gast δείχνει μια ομάδα λευκών πρωτοπόρων που ταξιδεύουν δυτικά, αναγκάζοντας μια ομάδα ιθαγενών από το πλαίσιο.
Η ειρωνεία της θέσης και της λεζάντας του DHS, σύμφωνα με τη Martha Sandweiss, έναν καθηγητή Emerita στο Πανεπιστήμιο του Princeton και έναν ιστορικό των ΗΠΑ, είναι αυτό είναι αυτό Αμερικανική πρόοδος δεν δείχνει ότι οι Αμερικανοί «υπερασπίζονται» μια πατρίδα. «Αυτό που βλέπουμε εδώ είναι Αμερικανοί άποικοι εισβολής μια πατρίδα “, λέει.” Φυσικά, αυτή είναι η πατρίδα των ιθαγενών που βλέπουμε να φεύγουν στο σκοτάδι και, μεταφορικά, σε εξαφάνιση “.
Η ζωγραφική του Gast έχει χρησιμοποιηθεί από καιρό ως ενσάρκωση της έννοιας του “Φανερό πεπρωμένο“Μια πεποίθηση που κατέχει πολλοί κατά τον 19ο αιώνα (και πέραν) ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προορίζονταν από το θεϊκό δικαίωμα να ελέγχουν ολόκληρη την επικράτεια από τον Ατλαντικό Ωκεανό στον Ειρηνικό. Για δεκαετίες, αυτό το δόγμα χρησιμοποιήθηκε για να εξηγήσει και να νομιμοποιήσει το Αναγκαστική εκτόπιση και εθνοκάθαρση των ιθαγενών Αμερικανών.
Η επιλογή του DHS να τονίσει Αμερικανική πρόοδος Δείχνει ότι οι επιλογές τέχνης της έχουν γίνει ένα σκόπιμα προκλητικό σημείο ανάφλεξης σε ιδεολογικά διαιρεμένη Ηνωμένες Πολιτείες. Και, λέει ο Sandweiss, αντιπροσωπεύει μια ασβέστη του παρελθόντος που μπορεί να σηματοδοτήσει την επιθυμία να αποκλειστούν οι μη λευκοί Αμερικανοί στο παρόν.
Η γεμάτη ιστορία του John Gast’s Αμερικανική πρόοδος
Η δουλειά του Gast Αμερικανική πρόοδος ξεκίνησε το 1872, όταν ανατέθηκε να κάνει μια δουλειά για Γιώργος Κρόττένας Αμερικανός εκδότης πολλών διαφορετικών οδηγών που προωθούν την επέκταση προς τα δυτικά.
Η εικόνα δείχνει τους εποίκους που ταξιδεύουν από το Stagecoach, το Conestoga Wagon και τους σιδηρόδρομους, καθοδηγούνται από μια γιγαντιαία αλληγορική γυναικεία φιγούρα της Αμερικής που κατέχει ένα σχολικό βιβλίο στο ένα χέρι και τοποθετεί ένα τηλεγραφικό σύρμα στο άλλο. Ενώ αυτά τα στοιχεία είναι λαμπερά σε ένα φωτεινό φως, οι ιθαγενείς που φεύγουν είναι καλλωπισμένοι στο σκοτάδι.
“Από τη μία πλευρά, (Crofutt) χρειάζεται μια σειρά από ιδέες που οι αναγνώστες του θα ανταποκριθούν εύκολα και είναι, κατά κάποιον τρόπο, ήδη εξοικειωμένοι με”, λέει ο Sandweiss. “Επιπλέον, χρησιμοποιεί την εικόνα ως ένα είδος προπαγάνδας, απεικονίζει μια φανταστική σκηνή που ελπίζει ότι θα αντηχεί με ανθρώπους που μπορεί να θέλουν να αγοράσουν τους ταξιδιωτικούς οδηγούς του και να ταξιδεύουν δυτικά”.
Αμερικανική πρόοδος τελικά εμφανίστηκε στη μηνιαία δημοσίευση Ο δυτικός κόσμος του Crofutt. Η περιγραφή της εικόνας, όπως γράφτηκε από τον Crofutt, είναι γεμάτη από ρατσιστικές τροπές που ευθυγραμμίζονται με το προφανές πεπρωμένο ιδανικό για να φέρουν τον «πολιτισμό» σε ένα «ασυνείδητο» μέρος και τους ανθρώπους.
“Αυτή η πλούσια και υπέροχη χώρα – η πρόοδος της οποίας, επί του παρόντος, είναι το θαύμα του παλιού κόσμου – μέχρι πρόσφατα κατοικούσε αποκλειστικά από το (Lurking) Savage και Wild Beasts of Prey”, γράφει ο Crofutt.
Το Crofutt συνεχίζει να περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο η ζωγραφική συνεργάζεται με τους Αμερικανούς εποίκους με τη μετασχηματιστική δύναμη της τεχνολογίας, όπως οι διηπειρωτικές σιδηροδρομικές γραμμές, το διατλαντικό εμπόριο (που απεικονίζεται στην επάνω δεξιά πλευρά της εικόνας) και τα νέα καλώδια τηλεγραφικών. Στο κεφάλι της, η συμβολική γυναικεία φιγούρα της Αμερικής φοράει αυτό που ο Crofutt ονομάζει “αστέρι της αυτοκρατορίας”.
Αντίθετα, γράφει, η αριστερή πλευρά της εικόνας “δηλώνει το σκοτάδι, τα απόβλητα και τη σύγχυση”. Οι αυτόχθονες άνθρωποι στην εικόνα είναι οπτικά ομαδοποιημένα με τα άγρια ζώα, όπως ένα κοπάδι βίσονα και μια μαύρη αρκούδα, όλα που εμφανίζονται, ανά Crofutt, “καθώς φεύγουν από την παρουσία του θαυμαστού οράματος”.
«Δεν αντανακλά την πραγματικότητα με κανέναν τρόπο»
Σύμφωνα με τον Sandweiss, δεν είναι τυχαίο ότι Αμερικανική πρόοδος δείχνει τρένα σε συνδυασμό με τη μετατόπιση των ιθαγενών λαών. Μέχρι το 1872, ήταν τρία χρόνια από την ολοκλήρωση της πρώτης σιδηροδρομικής γραμμής και αρκετές άλλες γραμμές ήταν ήδη σε εξέλιξη. Τις επόμενες δεκαετίες, οι αυτόχθονες θα μεταφερθούν βίαια μακριά από αυτές τις διαδρομές.
“Απολύτως, όταν δημιουργήθηκαν οι μεγάλες επιφυλάξεις στα τέλη της δεκαετίας του 1860, ήταν εν μέρει να μετακινηθούν οι ιθαγενείς λαοί μακριά από τις μελλοντικές σιδηροδρομικές γραμμές, ώστε να μην αποτελούν απειλή για τις εταιρείες σιδηροδρόμων ούτε τους εποίκους που οι σιδηρόδρομοι θα έφερναν τη Δύση”, εξηγεί ο Sandweiss.
Αμερικανική πρόοδοςΛέει ο Sandweiss, είναι μια εξιδανικευμένη έκδοση της αμερικανικής ιστορίας των οικισμών. Κωδικοποιημένη στην εικόνα είναι η ιδέα ότι οι λευκοί Ευρωπαίοι ήταν οι μοναδικοί άνθρωποι που ζούσαν στην αμερικανική Δύση, ενώ στην πραγματικότητα, η περιοχή εγκαταστάθηκε κυρίως από ανθρώπους ισπανικής προέλευσης που έφτασαν από το Μεξικό.
“Δεν αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα με κανέναν τρόπο”, λέει. “Δεν αντικατοπτρίζει τις πολλαπλές πηγές από τις οποίες οι μη-ιθαγενείς άνθρωποι ήρθαν στη Δύση, δεν απεικονίζει την πιο περίπλοκη φυλετική ταυτότητα των ανθρώπων που ήρθαν στη Δύση, η οποία, μέχρι το 1872, περιλαμβάνει περισσότερους ελεύθερους ανθρώπους, περιλαμβάνει ανθρώπους που έρχονται βόρεια από το Μεξικό.
Το Γραφείο Τύπου της Καλιφόρνια Gavin Newsom μοιράστηκε επίσης το DHS Post με αυτήν την απάντηση: “Αυτή η ζωγραφική στεγάζεται στο Μουσείο Autry της Αμερικανικής Δύσης στο Λος Άντζελες.
Η ασβέστη του παρελθόντος οδηγεί σε ασβεστές του παρόντος
Πολλοί Αμερικανοί μαθητές θα είναι εξοικειωμένοι με Αμερικανική πρόοδος Διότι, για δεκαετίες, τα εγχειρίδια το έχουν χρησιμοποιήσει ως οπτική εξήγηση της έννοιας του προφανούς πεπρωμένου. Τα θέματα της θεϊκής κατακράτησης της εικόνας, η εξάπλωση της τεχνολογίας, η ανωτερότητα των ευρωπαίων εποίκων και η πατριαρχική δομή καταγράφουν τη σύνθετη δυναμική που παίζουν μέσα σε αυτό το σύστημα πεποιθήσεων.
Για το DHS να δημοσιεύσει αυτόν τον πίνακα μέσω ενός μη κρίσιμου φακού, λέει ο Sandweiss, σηματοδοτεί “μια ευρύτερη άγνοια της αμερικανικής ιστορίας από την τρέχουσα διοίκηση” – μια άγνοια που βλέπει αντανακλάται στο προσπάθειες της διοίκησης να αλλάξει Οι ιστορικές πληροφορίες που μοιράζονται από τους αρέσουν ο Σμιθσόνιαν και Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου.
“Εάν απλοποιήσετε υπερβολικά το παρελθόν – αν προσποιείτε ότι οι μόνοι σημαντικοί άνθρωποι της ιστορίας ήταν λευκοί – όχι μόνο παραμορφώνετε το παρελθόν και απογοητεύετε τα πολλά άλλα είδη ανθρώπων που ήταν μέρος της αμερικανικής κοινωνίας εκείνη τη στιγμή, αλλά προτείνετε επίσης ότι δεν υπάρχει χώρος για διαφορετικά είδη ανθρώπων στο παρόν”, λέει ο Sandweiss. “Το Whitewashing το παρελθόν διευκολύνει το Whitewash το παρόν και προσποιείται ότι οι άνθρωποι που δεν είναι όπως οι άνθρωποι που βλέπουμε σε αυτόν τον πίνακα δεν είχαν ποτέ ρόλο στο αμερικανικό έθνος”.
